— Таня! Ты слепая или блаженная? Не видишь, что лишняя ты здесь? Да ещё и занимаешь самую большую комнату.
— Марин, ну, почему самую большую? Ты же знаешь, что они одинаковые.
— Это неважно! Давай по-хорошему вопрос решим? У нас семья, а ты здесь лишняя!
Таня сомневалась. Не потому, что слишком любила эту квартиру, или не хотела жить в области. Просто здесь прошла вся её жизнь, и она бережно хранила все воспоминания.
Как бабушка её шить учила, сидя вот у этого окна. Как кот Тихон, которого она очень любила, повалил на пол огромную ёлку однажды за пять минут до полуночи. Ей казалось, что пока она всё это помнит, жизнь продолжается.
Таню с Мариной родители отдали бабушке на воспитание
Тане тогда было 10, а Марине 7 лет. Отец мечтал стать музыкантом и ездил из города в город, а мать вместе с ним. Дети в это время были у бабушки. Однажды они сказали, что едут за границу, потому что отца пригласили в какую-то группу.
— Вас с собой взять не можем, — сказала тогда мама Тане. — Это на полгода, а тебе учиться надо. Да и Марина должна осенью в первый класс пойти. Вот мы с отцом вернёмся и привезём вам подарки и сладости, каких вы ещё не пробовали!
Но через полгода они не вернулись. Дети их очень ждали, особенно Марина. Она так злилась, что родители их оставили здесь, что стала колючей, как ёж. В школе дралась с мальчишками, с уроков сбегала. Антонину Петровну каждую неделю к директору вызывали.
От матери поначалу приходили редкие письма, но со временем она писать перестала. Когда Марина закончила школу, Таня училась в университете. Антонина Петровна тогда сильно сдала, приходилось разрываться между учебой и домом.
По вечерам Таня подрабатывала в кафе, потому что жить только на пенсию бабушки было сложно, а теперь ещё и на лекарства уходила куча денег.
— Учиться я больше не собираюсь, — заявила тогда Марина.
— Как это, Мариш? Как же без образования? — переживала Таня. — Надо ведь как-то жизнь устраивать, без образования работу хорошую не найти.
— А я и не собираюсь работать! Вон, бабушка всю жизнь пахала, и что? Только болезнь нажила. Меня Вовка замуж зовёт, у него отец начальник большой. Вот соглашусь и работать вообще не придётся.
— А если не сложится потом, как жить, Мариш? Да и рано тебе замуж, 18 только стукнуло.
— Вот именно, что 18! Поэтому сама решу, что делать!
Замуж Марина вышла через месяц
Владимир был старше ее на 5 лет, но работы постоянной у него не было. Жил в основном за счёт родителей, иногда находил какую-то подработку.
Родители женитьбе сына не обрадовались, и на свадьбу с размахом, как мечтала Марина, денег дать отказались. Поэтому молодые расписались скромно и даже друзей не позвали.
А через полгода отец Владимира поставил условие — либо они с Мариной ищут себе работу, либо пусть живут, как хотят, но уже сами. Как только содержать их перестали, Марина начала пилить мужа, чтобы искал работу, потому как сама она это делать не собиралась.
— Отец Вовки хоть и скупердяй жуткий, но сыну всё-таки с работой помог, — довольно сказала Марина сестре. — Только в Челябинске, а не здесь. Там у него какой-то партнёр есть, у которого Вовка теперь работать будет.
— Так значит, уедешь? — вздохнула Таня.
— Конечно! Я теперь замужняя дама! Куда муж, туда и я!
Таня закончила университет и нашла работу.
С сестрой они почти не общались. Марина сама никогда не звонила, а на Танины звонки отвечала через раз и с неохотой. Голос сестры стал казаться ей чужим и раздражённым, поэтому со временем она тоже звонить перестала.
Два года они не виделись и не разговаривали. Но потом умерла Антонина Петровна, и Таня позвонила сестре, чтобы сообщить.
— Жаль, — сказала Марина в трубку обычным голосом, как будто и не было этих двух лет между ними. — Но на деньги не рассчитывай, с похоронами помочь не могу, мы сами концы с концами еле сводим.
— Я думала, ты попрощаться захочешь, денег не прошу.
— Не могу, Таня. Бабушке уже всё равно, а мне только на билеты тратиться.
Прошло 6 лет, прежде, чем Таня снова услышала голос сестры.
Она уже привыкла к одиночеству и даже находила в ней всё больше плюсов. Со смерти бабушки в квартире мало что изменилось, только ремонт небольшой она сделала. Всё остальное бережно хранила, как память.
Личная жизнь не складывалась, хоть Таня и хотела семью. Просто человека подходящего не было.
— Таня, мы возвращаемся, можешь нас на вокзале встретить?
А то Вовкин отец отказался, зараза!
— Хорошо, встречу конечно. Вы надолго?
— Навсегда. Жить будем с тобой. Квартира у нас на двоих, мы займём вторую комнату.
— Тогда приберусь там к вашему приезду.
Стоя на перроне, Таня чувствовала мелкую дрожь в коленях. И чего это она волнуется? Хоть они с Мариной и не общались, Таня всегда скучала. Ведь остались только они друг у друга на целом свете. Жаль, Марина этого не понимала.
Она вглядывалась в лица, когда из вагона стали выходить люди, пока не увидела сестру. Она сразу её узнала, хоть от прежней Марины там почти ничего не осталось. От роскошных когда-то волос остался небольшой пучок, туго стянутый резинкой на затылке. Бледность кожи делала Марину почти прозрачной.
Следом за сестрой в тамбуре вагона появился Владимир, который подталкивал вперёд детей, сонно потиравших глаза ручонками.
— Почему ты не говорила, что у тебя есть дети?
— А что бы это изменило? На порог с ними не пустишь?
— Ты что, Мариша! Это же наши кровиночки!
Таня не поняла, откуда столько злобы в голосе сестры, да и внимание её занимали совсем другие мысли. Она всматривалась в лица племянников, пока они ехали в такси. Алеше было 6, Даше 4. Они всю дорогу молчали, разглядывая исподлобья Таню, и отворачивались, когда замечали, что та тоже на них смотрит.
Марина с мужем и детьми теперь жила вместе с Таней в гостиной. Сама Таня так и осталась в бабушкиной комнате — привыкла за несколько лет больше времени проводить здесь.
Она мечтала, что когда-нибудь встретит человека, с которым они построят семью, и в квартире зазвучит детский смех. С приездом сестры стало шумно, но не от детского смеха. Алёша с Дашей были тихими, как мышки, играли только друг с другом, к Тане относились с осторожностью.
— Сколько раз тебе повторять, чтобы ты ел аккуратно!
Кричала Марина на Алёшу, который вымазал в каше футболку.
— Мариш, ну зачем ты так, он ведь не специально, — вмешалась Таня, когда вошла. — Да и стирать руками сейчас не нужно.
— А ты не лезь! Своих родишь, тогда и будешь воспитывать. А у меня нет лишних денег, чтобы каждую неделю ему вещи новые покупать! Пусть приучается беречь то, что есть.
Марина по-прежнему не работала, с Таней они толком не разговаривали, с мужем сестра каждый день скандалила. Во время их ссор, дети тихо сидели на кухне, стараясь не попадаться на глаза родителям, чтобы не попасть под раздачу.
Со своими родителями Владимир не общался уже давно, как узнала потом Таня. В Челябинске он работал неохотно, часто просил денег у отца, а потом пристрастился к алкоголю и чем-то провинился на работе.
Таня так и не поняла чем, но Марина сказала, что его уволили, а отец заявил, что знать его больше не желает. Вот они и вернулись, потому что аренду платить больше нечем было. Здесь он устроился через какое-то время охранником в магазин.
Но ссоры между супругами стали происходить всё чаще. Пока скандалили, про детей забывали. Потом помирятся, выпьют за примирение, а Даша с Лёшей так и сидят на кухне.
— Блинов хотите? — спросила Таня, улыбнувшись племянникам.
— А ты умеешь? — спросил Алёша.
— Конечно умею! Хочешь и тебя научу?
— Хочу. Я бы тогда Дашку каждое утро угощал. Она всё время голодная.
Таня только сейчас заметила взрослый серьёзный взгляд Алёши, который смотрел на неё, как на равного. Она старалась не разреветься перед этим маленьким мужчиной, сама не понимая, что на неё нашло. Таня достала большую миску, и они замесили тесто.
Блины получились вкусные, тоненькие, как когда-то делала Антонина Петровна. Когда дети наелись, было уже поздно. Таня заглянула в гостиную — сестра с мужем спали под работающий телевизор.
— А хотите в моей комнате сегодня спать?
Я историю расскажу, как однажды потеряла все деньги на речке, и как мне помогла подружка.
— Я видел, у тебя там кровать одна, мы не поместимся, — сказал Алёша, насупившись.
— Кровать большая, вы с Дашей поместитесь. А себе я раскладушку поставлю.
Таня постелила чистую постель и уложила племянников в кровать. Сама устроилась на раскладушке, которую не разбирала уже много лет.
С тех пор Даша и Алёша часто ночевали в её комнате. А когда Таня приходила с работы, крутились возле неё, как котята, помогая с ужином и с интересом за ней наблюдая.
Алёше скоро в школу, и когда Таня поняла, что мальчишка даже алфавита не знает, купила книжки, чтобы с ним заниматься.
Через полгода алфавит знал не только Алёша, но и Даша училась читать по слогам. К первому классу племянник читал, легко складывал в уме цифры и исписал несколько прописей за лето. Марина быстро поняла, что дети к сестре привязались и та не против. Поэтому у неё теперь есть свободное время.
— Тань, может нам пора разъехаться?
Спросила как-то Марина. — Алёша уже в пятом классе, Дашка во второй пошла — им нужна отдельная комната.
— Но если мы квартиру продадим, то нам двоим и на однушки не хватит. И разве мы мешаем друг другу?
— Конечно, мешаем! У нас семья, а ютимся все в одной комнате!
— Ну, извини, Марина, деваться мне некуда. Это и моя квартира тоже.
Таня не просто дорожила всеми воспоминаниями, которые ей грели душу — теперь она не представляла свою жизнь без племянников.
Алёша рос настоящим мужичком, Таня его всему научила: обед разогреть, сестре с уроками помочь, постель заправить.
Дети стали самостоятельными, Марина занималась своей жизнью — завела подруг, Владимир на сына с дочерью внимания никогда не обращал. Алёша с Дашей были для родителей просто соседями. А как только те поняли, что сын может присматривать за сестрой, и нянька им не нужна, то от Тани решили избавиться.
Теперь Марина скандалила с сестрой всё чаще, придиралась по мелочам, вечеринки шумные устраивала.
* * *
Весной Алёша подцепил ангину.
Таня взяла больничный, врача приходилось вызывать через день. Так в их жизни появился Дмитрий, врач-педиатр, который, как оказалось, жил в соседнем доме. После работы молодой доктор заходил проведать Алёшу, приносил мандарины детям и оставался на чай.
Таня так привыкла к его заботе и присутствию в их жизни, даже подумала, что будет скучать по этому времени, когда Алёша выздоровеет. Но скучать не пришлось, потому что однажды Дмитрий пригласил Таню на свидание, и она согласилась, не раздумывая.
Так и закрутился их роман, как будто сам собой. Летом Дмитрий сделал Тане предложение, потому что они оба были уже слишком взрослые, чтобы откладывать эту жизнь на потом.
— Нельзя мне замуж пока, Дим, понимаешь? Алёша с Дашей тогда совсем одни останутся.
— Ты ведь не на край света уезжаешь, а в соседний дом. Считай, в одном дворе с ними жить будешь. А если Марина согласится, то можем их к себе забирать на выходные, или вообще пусть у нас живут.
Марину долго уговаривать не пришлось. Ради того, чтобы выселить Таню из квартиры, она готова была хоть насовсем разрешить детям к ней переехать. Договорились, что все выходные племянники будут проводить у Тани, а ещё, когда к сестре гости приходят, чтобы не мешали веселью.
Но со временем, уже в старшей школе, дети у родителей почти не появлялись. У Тани с Димой для них была вкусная еда, отдельная комната и любовь, которой не было дома. А теперь ещё появилась сестрёнка, Тонечка, которую они любят и считают родной. Так и жили теперь одной большой семьёй.
