Шум дождя за окном, казалось, усиливался с каждой минутой. Капли яростно барабанили по стеклам, словно пытаясь проникнуть внутрь. Алина сидела на краю кровати, укладывая в чемодан вещи. Возвышаясь над ней подобно грозной скале, впереди стояла свекровь.
— Алина, не смей уходить от моего сына! — голос Клавдии Петровны срывался на визг. — Кто теперь будет нас содержать и платить за квартиру?!
Еще год назад Алина и представить не могла, что окажется в подобной ситуации.
Познакомились они на берегу моря. Алина, молодая студентка художественного училища, приехала на каникулы к тетке. Как-то, гуляя по пляжу, она увидела молодого человека. Он пытался установить мольберт, но все никак не получалось. Ветер с моря норовил унести холст. Алина, не раздумывая, бросилась на помощь.
— Давайте я придержу, — её смех затерялся где-то между шумом прибоя и криками чаек.
Молодой человек обернулся и улыбнулся. Это улыбка могла заставить забыть обо всём на свете. У парня были добрые карие глаза, а ветер трепал непослушные кудри.
— Спасибо, выручили, — сказал он. — А то удачный я день выбрал для живописи. Меня Игорь зовут.
— Алина, — ответила девушка, всё ещё улыбаясь.
Так началась их история. До конца лета они практически не расставались. Гуляли по берегу, держась за руки, целовались под луной. Игорь часами рисовал Алину.
Наступил сентябрь. Игорь не хотел отпускать Алину. Но им обоим учиться надо было. Он провожал ее на вокзале, и они оба чуть не плакали.
Любовь на расстоянии — дело непростое, но они каждый день общались.
Игорь был романтик по натуре и письма Алине писал. Рассказывал о своих буднях, как скучает. Часто письма украшали трогательные рисунки. А один раз прислал ей красивый полевой цветок, который бережно засушил между страницами любимой книги.
В новогодние праздники Алина к Игорю приехала. Он тогда познакомил ее со своей мамой. Стены в квартире Клавдии Петровны украшали картины — пейзажи, натюрморты, несколько портретов. Алина сразу узнала почерк Игоря.
— Это все ты? — спросила она, с восхищением разглядывая картины.
— Да, — ответил Игорь с гордостью. — Мама всегда бережно хранит мои работы.
Клавдия Петровна, улыбаясь, накрывала на стол. Она была очень рада приезду сына и с интересом поглядывала на его спутницу. Алина ей понравилась.
— Игорь много о тебе рассказывал, — сказала она, наливая чай.
Алине было очень приятно слышать такие слова.
Они с Игорем продолжали звонить и писать друг другу каждый день. В конце весны Игорь приехал к ней вновь, и сделал ей предложение. Алина, не раздумывая, согласилась. Свадьбу сыграли уже осенью. Поселились молодые у Клавдии Петровны.
Покупку собственного жилья однако решили не откладывать в долгий ящик. Игорь устроился дизайнером в рекламное агентство. Работа ему нравилась вполне. Уже через несколько месяцев он получил первое повышение. А Алина устроилась в фирму маркетологом.
Жизнь текла своим чередом. Вот только вскоре после свадьбы свекровь постоянно придираться к Алине начала.
По мелочам, причем. Алина терпела. Она любила Игоря и не хотела ссориться с его матерью. Тем временем, мечта о собственном жилье становилась все реальнее. Игорь много работал, получал хорошие деньги, и они с Алиной откладывали. Но в последнее время Игорь какой-то странный стал. А как-то вечером объявил жене:
— Я с работы ушел.
Алина остолбенела.
— Как? Почему?
— Надоело мне уже это все. Я творчеством хочу заниматься.
В душе Алины боролись противоречивые чувства. С одной стороны, она понимала стремление Игоря реализовать себя как художника. С другой — ну не совсем это затея надежная. Они же даже дом еще не купили.
— Не волнуйся, — улыбнулся Игорь. — Мои картины продавать будут, и все у нас будет хорошо.
Но реальность оказалась куда более суровой. Продажа картин шла с большим трудом. Изредка удавалось что-то продать через знакомых, но это были небольшие деньги, которые тут же уходили на текущие расходы.
Педагогом Игорь работать тоже не хотел. Говорил, скучно ему и вообще, он большего достоин. Мечты о собственной квартире пришлось отложить на неопределенное время.
Клавдия Петровна, узнав об увольнении Игоря, пришла в ярость.
— Ты с ума сошел? – кричала она на сына. – Бросил нормальную работу, чтобы малевать свои картинки?
Игорь пытался объяснить матери, что следует за своей мечтой. Мол, живопись – это его призвание, но Клавдия Петровна его и слушать не хотела.
— Призвание! – передразнивала она. – Ешь теперь свое призвание на завтрак, обед и ужин.
С этого дня Клавдия Петровна постоянно упрекала Игоря в безответственности. А заодно и Алину, за то, что не отговорила мужа от этого безрассудного шага.
— Ты же умная, — ворчала она на Алину. — Должна была вразумить мужа, а ты, как овца, молчала!
Обстановка в квартире с тех пор была напряженная. И Алина все чувствовала, как будто она и домой тоже на работу приходит. А тут недавно Клавдия Петровна сказала тоже, что уволилась. Оказывается, на ее место взяли более молодую сотрудницу. Возраст давал о себе знать, и Клавдия Петровна решила, что пора на заслуженный отдых. А ведь сама сына критиковала! До пенсии-то далеко еще.
«Ну вот, теперь и мамаша дома сидеть будет, – подумала Алина с горечью. – Как же я все это выдержу?».
Теперь уже двое взрослых людей полностью зависели от неё. Алина будто оказалась между молотом и наковальней. Она работала не покладая рук. Но чем больше она делала, тем больше на неё сваливалось новых обязанностей.
Квартиру нужно было содержать, продукты покупать, счета оплачивать. И все это на её хрупких плечах. Зарплата у нее была неплохая, но до недавнего времени этих денег хватало только на жизнь и на то, чтобы откладывать на ипотеку. А теперь…
Муж превратился в пассивного потребителя. Он больше не рисовал даже. Картины теперь. Игорь проводил все больше времени за компьютером. В какие-то онлайн-игры играл или просто бездумно серфил в интернете. Свекровь же, казалось, совсем потеряла чувство меры. Деньги, которые Алина зарабатывала своим трудом, таяли как снег весной. Иногда ей казалось, что она живет не для себя, а просто рабыня для мужа и матери его.
Когда Алина в очередной раз вернулась с работы совершенно измотанная, она не выдержала.
– Игорь, так больше продолжаться не может. Я устала все тянуть на себе. Ты же видишь, что я работаю с утра до ночи, а ты…
Игорь удивленно посмотрел на жену.
— Что ты устала? У тебя же зарплата хорошая. Что не так?
Алина аж губу прикусила от злости.
— Что не так?! Ты не работаешь, мама твоя постоянно просит денег, а я как раб на галерах. Когда все это закончится?!
Игорь вздохнул.
— Ну ты подожди, картины вот купят мои и все наладится.
— Ага, — усмехнулась Алина. — То-то сейчас раскупают. Уже три года ни шиша.
Клавдия Петровна, услышав крики, выбежала из комнаты и встала на сторону сына.
– Алина, ты совсем совесть потеряла? – возмущалась она. – Как ты с мужем разговариваешь?
— Да что вы все на меня накинулись? Я тоже человек, я устала.
— Ну так замуж вышла, — заявила Клавдия Петровна. – Значит, мужу и матери его обязана должна быть. В горе и в радости.
Алина просто поверить не могла. Муж и мать его просто сели на шею ей. И ни стыда, ни совести.
— Знаете что? – сказала она твердо. – Я больше так жить не могу. Я ухожу.
Игорь и Клавдия Петровна переглянулись.
— Куда? – спросил Игорь. – Никуда ты не денешься.
— А вот и денусь, – ответила Алина, и пошла собирать вещи.
За окном лил дождь. Но ей было не важно. Нужно сбежать из этой тюрьмы.
Клавдия Петровна сразу проследовала за невесткой.
— Алина, не смей уходить от моего сына. Кто теперь будет нас содержать и платить за квартиру?
Алина, не обращая внимания на крики свекрови, методично складывала вещи в чемодан.
— Одумайся! – кричала Клавдия Петровна, схватившись за ручку чемодана. – Куда ты пойдешь одна?
Но Алине было неважно. Не обращая внимания на свекровь и мужа, она вышла на улицу. Там она немного постояла под дождем, не замечая ни прохожих, ни машин. Она не знала, что будет дальше. Но больше так жить она не могла.
Потом Алину ждал развод. Игорь умолял ее вернуться, но Алина больше на этот романтизм не собиралась вестись. Пару лет она приходила в себя, начала заниматься йогой. А потом познакомилась с новым мужчиной. Он, может, и был простым клерком, но хоть на шее у нее сидеть не собирался.
