— Женя, неужели ты сам не видишь, что чужого ребёнка воспитываешь? Не твоя Стеша дочь, не твоя! Где твои глаза? Она ни капли на тебя не похожа. Дети всегда должны иметь общие черты с отцом: я похожа на своего, ты похож на своего. А Стеша на тебя не похожа! И не говори мне, что она — Юлькина копия. Давай экспертизу проведём?
Юля была замужем двенадцать лет
Женщина с уверенностью могла сказать, что счастлива. Всё у неё хорошо: с мужем были прекрасные отношения, росли две красавицы-дочери, имелось собственное жилье, небольшое хозяйство и любимая работа.
Жили Евгений и Юля в большом посёлке в двадцати километрах от города. Женя недавно приобрёл новый автомобиль, поэтому проблема с закупкой продуктов и развлечениями решилась сама собой. На покупку средства передвижения денег добавила мать Жени. Именно она как-то подала сыну идею:
— Женя, Катюше уже шесть лет. Тебе не кажется, что девочку пора отдать в какой-нибудь кружок? Я с ней разговаривала, внученька сказала, что хотела бы ходить на танцы.
— Да пожалуйста, никто не против. Только где взять этот кружок? У нас вроде бы преподавателей по танцам в посёлке нет.
— Женя, до города ехать десять минут. А там — множество детских кружков.
— Ты же знаешь, что мы с Юлей работаем. Нет возможности отпрашиваться два-три раза в неделю, чтобы отвезти Катю на кружок и забрать её потом на автобусе. Был бы личный автомобиль — другое дело.
— Так в чём проблема купить автомобиль?
— Проблема в деньгах, мама. Сбережения у нас, конечно, есть, но их на машину не хватит.
— Я добавлю, сколько нужно. Не дело это, чтобы ребёнок не развивался, как его сверстники.
Юля, присутствующая при разговоре, промолчала. Полина Сергеевна, как всегда, заботилась только о младшей внучке. Про старшую даже не вспомнила. Катя у бабушки была любимицей: ей покупались лучшие наряды, дорогие игрушки, выдавались деньги по первому требованию.
Стефанию же Полина Сергеевна старательно игнорировала
Полина Сергеевна невзлюбила Стешу сразу. Новорождённую малышку она никогда не приходила навещать. Сидеть с ней, если Юле нужно было куда-то отлучиться, отказывалась. Женя недоумевал:
— Мам, а чего ты к нам даже не заходишь? Стеше уже шесть месяцев, а ты так ни разу и не заглянула внучку проведать. Ты чем-то обижена?
— Нет, не обижена. Просто времени нет. Да и болела я за осень три раза. Не хотела микробы к вам домой приносить. У младенцев же иммунитет формируется медленно.
— Мама, что-то ты хитришь. Я тебя прекрасно знаю! Что случилось?
— А то, что нагуляла Юлька эту девку!
— Что? Ты чего несёшь, мам?
— А то и несу! Пока ты был в командировке, я лично видела, как Юльку Борька, сосед наш, два раза подвозил. Видела я ребёнка на выписке — ничего общего с тобой нет! А на Борьку очень похожа!
— Мама, да ты что говоришь такое? Это мой ребёнок, а не Борьки!
— А я уверена, что не твой! И ты меня не переубедишь!
Юля, узнав от мужа причину нежелания Полины Сергеевны приходить и навещать внучку, рассмеялась:
— Жень, а я вспомнила! Это меня Борька оба раза с города привозил. Я его нанимала первый раз, когда на учёт по беременности ездила вставать, а второй раз, когда тебе через поезд сумку с вещами передавала. Вот про что говорит Полина Сергеевна! Так ты сказал бы ей, что Борька меня уже беременную подвозил.
— Точно! А я и не догадался. Прямо сейчас пойду и скажу.
Словам сына Полина Сергеевна не поверила.
Свекровь не в себе решила, что Юля умело запудрила мозги её Жене. Что с них, мужчин, взять? Всему, что им говорят, верят.
Когда Стефании исполнилось пять, Юля узнала, что снова забеременела. Евгений обрадовался. К удивлению Юли, вне себя от счастья была и Полина Сергеевна.
Пожилая женщина рассудила просто: последний год Женя никуда из дома не отлучался, а Борька уже как два года жил в Москве. Значит, этот ребёнок точно от её сына! Полина Сергеевна как будто с ума сошла: она скупала приданое для ребёнка везде. Ездила специально для этого каждую неделю в город и бродила там по магазинам.
Знакомым, которые не знали о существовании Стеши, говорила, что в скором времени станет бабушкой в первый раз.
Теперь такое отношение Юлю стало обижать.
Старшая дочка всё понимала и часто спрашивала, почему бабушка не ходит с ней гулять и очень редко приходит на день рождения. Полина Сергеевна, чтобы совсем уж не рассориться с сыном, через своего мужа передавала подарки Стеше на каждый праздник. Как правило, это были дешёвые безделушки: брелоки, упаковка пластилина или маленькая, невзрачная игрушка.
Свёкор Юли, кстати, мнение жены не разделял. Стешу считал родной внучкой и любил девочку. Степан Алексеевич беседы с супругой проводил не раз:
— Поля, хватит болтать ерунду! Ты не репутацию Юли пытаешься очернить, ты нас всех позоришь! И меня, и себя, и сына! С чего ты взяла, что Борька к рождению Стефании имеет какое-то отношение? Борька — рыжий, а Стеша — брюнетка, как и Юля.
— А Женя у нас блондин! Голубоглазый! Напомни-ка, какого цвета у девочки глаза?
— Карие, как у меня. И у тебя, кстати.
— И всё равно, не моя это внучка! Давно говорю Жене, что надо экспертизу делать.
Когда родилась Катя, Полина Сергеевна от счастья плакала. Девочка уродилась точной копией своего отца. Полина Сергеевна теперь по три раза за день прибегала к сыну в гости. Благо, жила она на соседней улице.
Младшую внучку она пеленала, пару раз купала, почти каждый день ходила с коляской гулять. Всем прохожим позволяла полюбоваться младенцем и с гордостью говорила: «Это моя внученька, Катенька».
Стеша младшую сестрёнку к родителям не ревновала. Девочка обрадовалась, когда родилась Катя. Юля могла спокойно ненадолго оставить новорождённую малышку на старшую сестру. Когда Катя немного подросла, Полина Сергеевна стала брать её к себе, чтобы понянчиться. Вот тогда Юля столкнулась с первой проблемой: Стефания начала задавать маме резонные вопросы:
— Мам, а почему бабушка меня к себе в гости не зовёт?
Юля старательно подбирала слова, чтобы объяснить ребёнку, почему бабушка к ней относится равнодушно.
— Понимаешь, солнышко, у бабушки очень много работы. Ты взрослая, тебе уже нужна компания. Вдвоём ведь играть веселее, правда? А Катенька маленькая, бабушка просто выносит её в коляске во двор и, пока она спит, занимается своими делами.
Юля знала, что это объяснение звучит бредово. Стеша, когда ещё немного подрастёт, обязательно заметит нестыковки. С маленьким ребёнком ведь намного сложнее управляться, чем с подросшим. Юля несколько раз просила мужа поговорить с матерью:
— Жень, я уже не знаю, что говорить Стефании. Она постоянно спрашивает, почему бабушка Катю забирает, а на неё не обращает внимания. Может быть, попробовать ещё раз объяснить Полине Сергеевне, что она не права?
— Я обязательно поговорю с ней. Попрошу папу тоже поучаствовать. Послушай, давай всё же сделаем этот дурацкий тест? Для успокоения матери.
— Я не против. Если хочет, пусть берёт делает экспертизу. Только почему-то за столько лет Полина Сергеевна от слов к действию так и не перешла.
Степан Алексеевич для внучек во дворе соорудил большие качели.
Девочки практически каждый день бегали к бабушке, чтобы покачаться на ней. Юля не переживала: Стеша лучше всякого взрослого присматривала за младшей сестрёнкой. В любой неординарной ситуации девочка сразу же звонила маме.
Юля была на работе, когда раздался телефонный звонок. В трубку навзрыд плакала Стефания.
— Доченька, что случилось? Тебя кто-то обидел?
— Мама, бабушка сказала Кате, что со мной ей разговаривать не нужно. Сказала, что я плохая и чужая!
Юля ребёнка успокоила и сразу же позвонила мужу:
— Всё, Жень. Моё терпение лопнуло! Только что позвонила Стеша. Ребёнок навзрыд рыдает из-за твоей матери!
— Не понял. В каком смысле?
— Я сама ещё толком ничего не знаю. Стеша только сказала, что бабушка Кате запретила с ней разговаривать.
— Подожди, я сейчас съезжу к матери. Девочек к себе в цех до твоего прихода заберу.
Разъярённый Евгений тут же поехал к матери. Отца дома не было. Стешу мужчина нашёл на качелях абсолютно одну. Посадив старшую дочку в машину, Евгений бросился в дом. Полина Сергеевна в это время с ложечки кормила шестилетнюю Катю и причитала:
— Золотце моё, красавица. Худенькая совсем! У мамаши, наверное, времени нет за тобой смотреть, одни мужики на уме! Вот и сестру твою нагуляла…Ничего… Бабушка рядом, бабушка тебя не бросит.
Евгений еле сдержался, чтобы не выругаться матом при ребёнке. Увидев сына, женщина осеклась.
— Катюша! Собирайся, дочка, домой поедем. Пойдём, я тебя в машину отведу. Там тебя Стеша ждёт.
Малышка спрыгнула со стула и, глядя отцу в глаза, спросила:
— Папа, а почему мне нельзя с сестричкой разговаривать?
Евгений зло посмотрел на мать. Полина Сергеевна опустила голову.
— Кто тебе сказал, солнышко? Со Стешей обязательно надо общаться. Она — твоя старшая сестра, очень тебя любит. Не слушай никого, пойдём.
Отведя младшую дочку в машину, Евгений вернулся в дом и устроил матери скандал:
— Ты что, совсем с ума сошла?! Ты что ребёнку маленькому внушаешь? Кто тебе вообще позволил говорить ей такие вещи?
— Я говорю правду. Ни слова Катюше не соврала!
— У меня слов нет! Я и думать не мог, что ты такое чудовище. Ещё раз повторяю: Стефания — моя дочь! Родная! Я — её отец!
Степан Алексеевич, подходя к дому, увидел машину сына. «Что-то случилось, наверное, — подумал мужчина. — Женя сейчас должен быть на работе».
Проходя мимо автомобиля, дедушка помахал рукой внучкам и быстрым шагом направился в дом. Попал Степан Алексеевич как раз на скандал:
— Почему кричите? Что стряслось?
— Ты представляешь, папа, мать запретила Кате разговаривать со Стешей! Мою старшую дочь обозвала чужой, а мою жену назвала гулящей!
Степан Алексеевич поморщился:
— Слушай, Жень, а давай её проверим у психиатра? Тебе не кажется, что это ненормально — так ненавидеть ребёнка? Есть у меня в городе знакомые, быстренько её примут и лечение ей соответствующее выпишут.
Обращаясь к жене, Степан Алексеевич проговорил:
— Слушай, где твоя совесть? Зачем маленькому ребёнку такое говоришь? Я, Поль, про психиатра-то не шучу. Мне кажется, что у тебя действительно какие-то проблемы со здоровьем по этой части.
Юля вечером позвонила свекрови и сообщила, что больше она ни младшую, ни старшую дочь к ней в гости не отпустит. Полина Сергеевна возмутилась:
— Не имеешь права! Старшую твою тут и так никто не ждёт, а Катюшу я как забирала, так и буду забирать! В любое удобное для себя время.
— Не будете! Она маленькая, поэтому я пока решаю, с кем ей общаться. Вы показываете ей негативный пример. Я не хочу, чтобы мой ребёнок вырос жестоким, чёрствым человеком.
— Я в суд пойду! Экспертизу закажу! На весь посёлок тебя, гулёну, опозорю! Ты ещё не знаешь, с кем связалась.
Полина Сергеевна слово сдержала. В суд она не пошла, но за свой счёт сделала ДНК-тест. Результат для женщины оказался неожиданным: экспертиза установила, что отцом девочки был Евгений.
Степан Алексеевич заглянул через плечо жены, когда та читала экспертное заключение.
— И как теперь ты сыну в глаза смотреть будешь? Одиннадцать лет ты издевалась над ним, над его женой и над своей родной внучкой! На месте Женьки я бы тебя близко ни к одной из внучек не подпускал! Может, это хотя бы вылечит твою глупость!
Не слушая мужа, Полина Сергеевна, в чём была, бросилась к сыну домой.
Дверь ей открыл Женя. Мать, не обращая на него внимания, влетела в дом. Пронеслась мимо невестки и почти вбежала в гостиную. Полина Сергеевна бросилась к Стеше, которая сидела на диване. Бабушка опустилась перед ней на колени, зарыдала, стала обнимать ошеломлённую девочку:
— Стешенька, солнышко, прости меня! Прости за то, что говорила тебе раньше. Родненькая моя, внученька! Прости ради бога!
Видя искреннее раскаяние свекрови, Юля, стоявшая на входе в комнату, беззвучно заплакала. С души женщины упал тяжелейший груз. Евгений тихо подошёл к жене и обнял её сзади за плечи. Мужчина невольно улыбнулся. Женя подумал, что наконец-то всё устаканилось. Теперь их всех ждёт спокойная и счастливая жизнь.
Увидеть трогательную сцену успел и Степан Алексеевич. Он молча наблюдал за двумя рыдающими женщинами и плачущими девочками. Катя, не понимая, что происходит, заплакала за компанию со всеми.
