Марина вошла в квартиру, на ходу расстегивая пальто. День выдался длинным, но результативным – наконец-то её повысили до старшего бухгалтера.
– Андрюш! – позвала она мужа. – Ты дома?
– На кухне! – отозвался он.
Муж сидел за столом, изучая что-то в телефоне. Перед ним стояла пустая чашка из-под растворимого кофе. Судя по грязной посуде в раковине, день он провёл как обычно – дома.
– У меня отличные новости, – она присела рядом. – Помнишь, я говорила про повышение? Так вот…
– Погоди секунду, – перебил он, не отрываясь от экрана. – Тут такая акция в «Технопарке»! Новый Самсунг всего за шестьдесят тысяч, представляешь?
– Андрей, – она устало потёрла переносицу. – Давай сначала про новости?
– А, да-да, – он наконец поднял глаза. – Так что ты говоришь там с повышением?
– Меня назначили старшим бухгалтером. С первого числа. И зарплату подняли на пятнадцать тысяч.
– Отлично! – он просиял. – Слушай, а я тут как раз телефон присмотрел…
– Нет, – она покачала головой. – Подожди. Давай сначала обсудим наши долги? У нас ипотека, коммуналка за два месяца…
– Да ладно тебе! – отмахнулся муж. – Теперь-то у нас будет побольше денег. А мой телефон уже еле работает…
Марина молча встала и принялась разбирать сумку. На столе лежал счёт за квартиру с пометкой «задолженность». Рядом – неоплаченные квитанции за свет и газ.
– Андрюш, – наконец произнесла она, – давай поговорим серьёзно.
– О чём? – он продолжал листать сайт магазина. – Смотри, тут ещё и наушники в подарок…
– О нашей жизни, – она села напротив. – Что происходит? Восемь месяцев прошло. Восемь! Ты даже не пытаешься искать работу.
– Неправда! – возмутился он. – Я рассылаю резюме…
– Когда последний раз рассылал?
– Ну… – он замялся. – Недели две назад…
– Врёшь, – спокойно сказала Марина. – Я проверила твою почту. Последнее резюме ты отправил три месяца назад. В тот же автосалон, откуда тебя уволили.
– Ты лазила в моей почте?! – начал заводиться Андрей.
– Да. И не лазила, а зашла посмотреть. Потому что устала от вранья. «Я ищу работу», «я на собеседовании»… А сам целыми днями сидишь дома, листаешь технические сайты и мечтаешь о новом телефоне!
– А что такого? – он набычился. – Имею право на отдых! Я, между прочим, восемь лет пахал практически без отпуска в этом салоне…
– И что? – она повысила голос. – Теперь решил на пенсию выйти? В тридцать семь? Не рановато?
В этот момент в дверь позвонили.
– Это мама, – вздохнула Марина. – Обещала заехать, пирожков привезти…
– Маришка! – на пороге появилась Нина Петровна с огромной сумкой. – Поздравляю с повышением! Я пирожков напекла, с капустой, как ты любишь…
Андрей при виде тёщи сразу напрягся. После его увольнения отношения с ней стали… напряжёнными.
– Здрасьте, – буркнул он.
– И тебе не хворать, – отозвалась Нина Петровна, проходя на кухню. – О, а это что такое? – она подняла со стола квитанции. – Марина, вы что, за квартиру не платите?
– Мам…
– Нет, ну это уже ни в какие ворота! – возмутилась тёща. – Андрей, тебе не стыдно? Жена пашет как лошадь, а ты…
– А что я? – буркнул он. – Что, на работу не берут – это теперь моя вина?
– Не берут? – Нина Петровна фыркнула. – А ты пробовал? Вон, Семёныч из четвёртого подъезда говорил – у них на базе грузчики нужны…
– Грузчики?! – Андрей побагровел как астраханский перезревший помидор. – Я восемь лет был ведущим менеджером! У меня высшее образование!
– И что? – тёща грохнула сумку на стол. – Твоё высшее образование коммуналку оплатит? Или, может, ипотеку? Или мяса на борщ купит в магазине?
– Мама, не надо… – попыталась вмешаться Марина.
– Нет, надо! – Нина Петровна разошлась не на шутку. – Я молчала долго, восемь месяцев! Думала – одумается, очухается, работу найдёт… А он что? В телефоне сидит целыми днями! И ещё, небось, новый хочет?
Андрей вскочил:
– Да, хочу! Имею право! Я, между прочим…
– Что «между прочим»? – перебила тёща. – Знаешь, что мне соседка рассказала? Видела тебя вчера в «Технопарке», она к дочке заходила, – так ты там два часа новые модели щупал! А дома раковина течёт уже месяц – руки не доходят, видите ли…
– А вы, Нина Петровна, только и ждёте повода, чтобы меня пилить! – взорвался Андрей. – Как будто вы всю жизнь начальником были! Вон, тоже в своём ЖЭКе сантехников гоняете…
– В ЖЭКе?! – тёща аж поперхнулась. – Да я, чтоб ты знал, главный инженер жилищного управления! У меня сто двадцать домов…
– Ага, – съязвил Андрей, – потому и пирожки печёте. От большой зарплаты, видимо?
– Нет, – отрезала Нина Петровна, – пирожки я пеку, потому что дочь люблю. А вот ты…
– А что я?
– А ты даже не знаешь, что у твоей жены сегодня день рождения!
В кухне повисла гробовая тишина. Марина побледнела, Андрей покраснел.
– Какой… день рождения? – пролепетал он. – Сегодня же…
– Десятое ноября, – ледяным тоном сказала Марина. – Тот самый день, когда ты восемь лет назад сделал мне предложение. Помнишь? Ты тогда сказал: «Я всегда буду о тебе заботиться»…
– И прекрасно заботится! – съязвила тёща. – Вон, телефон новый присмотрел. А то старому-то уже полгода…
– Мам, перестань, – устало сказала Марина. – Андрей, я…
Договорить она не успела – в коридоре раздался грохот, звон разбитого стекла и отборный мат.
– Что за… – Андрей выскочил из кухни.
В коридоре, среди осколков лампочки, стоял сантехник дядя Толя – местная легенда, известный тем, что мог починить всё, что угодно, но только после третьей рюмки.
– Нина Петровна! – обрадовался он, завидев тёщу. – А я это… трубу чинить. В пятнадцатую квартиру. Только тут темно, а я табуретку задел…
– Дядь Толь, вы опять с утра «подлечились»? – вздохнула Нина Петровна.
– Никак нет! – сантехник принял строевую стойку, но слегка покачнулся. – Я это… с производственной травмой борюсь. Вчера весь день трубы варил, спина болит…
– А почему один? – прищурилась тёща. – Где Михалыч?
– Так это… уволился он. В Москву подался, там денег больше…
Андрей, собиравший осколки, вдруг замер:
– А что, много платят?
– Да как сказать… – дядя Толя почесал затылок разводным ключом. – Восемьдесят тысяч начальных. Потом, если руки из нужного места – и все сто можно…
– Сколько?! – Андрей едва не выронил совок.
– А то! – гордо выпрямился сантехник. – Это тебе не в офисе штаны просиживать! Тут голова нужна, соображалка! Вон, в новых домах сейчас такие системы ставят – одни компуктеры кругом. Без высшего образования и не подходи.
– А где… где учат? – осторожно спросил Андрей.
– О! – дядя Толя выпрямился и начал вещать. – Так у нас же курсы открылись! При управляющей компании. Три месяца – и ты специалист! Только вот беда – народу мало идёт. Все в менеджеры рвутся, в чистеньком ходить…
Нина Петровна, внимательно наблюдавшая эту сцену, вдруг кашлянула:
– Андрей, а ведь у тебя инженерное образование? ГТУ заканчивал?
– Ну да… – растерянно отозвался зять. – Правда, я потом в продажи ушёл…
– Эх! – махнул ключом дядя Толя. – Зря! Сейчас такие инженеры нужны – с руками! А то понаставили этих умных систем, а чинить некому. Вон, в соседнем доме эту…как ее…жакузю на пятом этаже прорвало – так три конторы отказались, говорят, слишком сложная система…
– А что там с этой ванной? – Андрей заинтересованно подался вперёд. – В смысле, что конкретно сломалось?
– Да кто ж его знает! – махнул рукой дядя Толя. – Вода то ледяная, то кипяток. Форсунки как взбесились – то еле плюются, то как из пожарного шланга. А пульт управления вообще с ума сошёл – кнопки нажимаешь, а он своё творит.
Андрей почесал затылок:
– А можно на схему глянуть?
– Держи, – дядя Толя протянул мятый лист. – Только там всё не по-нашему написано…
– Так это же… – Андрей всмотрелся в чертёж. – Это же обычный блок управления! У нас в институте такие на первом курсе проходили. Тут просто надо…
– Что надо? – жадно спросила Нина Петровна.
– Да тут датчик барахлит, – уверенно сказал Андрей. – Нужно его настроить заново, и всё будет работать. Я на третьем курсе курсовую делал как раз про такие системы…
– Сделаешь? – прищурилась тёща.
– Ну… теоретически…
– Какое теоретически?! – загремела Нина Петровна. – Вот тебе дядя Толя, вот тебе схема, вот тебе работа! Деньги на дороге не валяются!
– А если не получится? – засомневался Андрей.
– Хуже уже не будет, – хмыкнул дядя Толя. – Давай так: я тебя проведу как помощника, покажу что и как. А ты уже своей головой думай.
Марина, молча наблюдавшая эту сцену, вдруг спросила:
– Андрей, а помнишь, ты на третьем курсе установку для кафедры собирал? Ту, которая воду для опытов подогревала?
– Ну да, – он слабо улыбнулся. – Только это давно было…
– Зато медаль на конкурсе молодых учёных получил, – напомнила жена. – А потом в продажи ушёл, потому что там больше платили…
– Эх, – вздохнул дядя Толя, – сейчас толковому инженеру не меньше дают. Вон, в новом жилом комплексе главный по оборудованию двести тысяч получает. Только где ж его взять – чтоб и руки росли откуда надо, и голова работала…
Андрей задумчиво разглядывал схему:
– Слушайте, а ведь если тут поменять последовательность команд…
– Чего-чего поменять? – не понял дядя Толя.
– Ну, сделать так, чтобы система сначала проверяла температуру, а потом уже давление включала. Тогда и перепады исчезнут…
Нина Петровна многозначительно переглянулась с дочерью:
– А курсы эти… когда начинаются?
– Так через неделю набор, – оживился дядя Толя. – Три месяца учёбы, и корочка на руках. А там хоть в своё дело уходи – сейчас столько богатых квартир, где навороченная техника стоит…
Через неделю Андрей стоял перед той самой сломанной ванной, сжимая в руках инструменты. Рядом суетился дядя Толя:
– Ну что, инженер, справишься?
– Сейчас посмотрим, – Андрей открыл панель управления и присвистнул.
– Ничего себе! Тут же целая мини-лаборатория…
Через два часа кропотливой работы он выпрямился:
– Готово. Включайте.
Вода послушно полилась из кранов – тёплая, под нужным напором. Форсунки заработали как часы.
– Ну ты даёшь! – восхищённо протянул дядя Толя. – Слушай, а у меня ещё три вызова на такие же поломки…
Вечером Андрей вернулся домой уставший, но довольный. На кухне его ждала Марина:
– Как прошло?
– Знаешь, – он плюхнулся на стул, – я сегодня первый раз за восемь месяцев почувствовал себя… нужным. Представляешь, там всё как в институте – формулы, схемы… Только результат сразу видно.
– И сколько заработал?
– Семнадцать за ванну и ещё пятьдесят предоплату за срочный ремонт завтра в соседнем доме, – он достал из кармана деньги. – Держи. Это на ипотеку и коммуналку.
– А как же новый телефон? – лукаво спросила жена.
– Да ну его, – отмахнулся Андрей. – Знаешь, что я на самом деле хочу купить? Нормальный набор инструментов. И на курсы записаться…
– Уже записала, – улыбнулась Марина. – Начало через три дня. С тебя только желание учиться.
– И работать, – добавил он, обнимая жену. – Знаешь, а ведь твоя мама была права…
– В чём?
– Иногда нужно просто перестать искать лёгких путей. И вспомнить, кто ты на самом деле…
