— Ладно, я пошёл!
Сергей подхватил большую спортивную сумку с вещами и направился к выходу. Наталья, его мать, кинулась на перехват.
— Серёжа, сынок, подожди! Так нельзя!
— Мам, да всё нормально…
Женщина злобно посмотрела на мужа.
— Ну что, доволен????
— Наташа, Сергей сам решил, я его не выгонял, – ответил жене Павел.
— Правильно, ты ему выбора не оставил! – не унималась Наталья. – Твоя бывшая всю эту кашу заварила, а ты на поводу пошёл.
— Мама, хватит! Всё в порядке. Я не пропаду. Тем более, квартиру уже нашёл. Мужик, всё-таки.
— Паша, останови его! – в отчаянии крикнула Наталья.
Но муж промолчал.
— Всё, мам. Я позвоню, – Сергей обнял Наталью, помахал на прощание Павлу и ушёл.
Наталья в слезах тяжело опустилась на диван.
— Я не могу так, Паша…. Не могу!
— Наташа, когда ты выходила за меня замуж, знала, что у меня есть дочь, – спокойно сказал Павел. – Я ведь принял твоего сына.
И Наталья решила использовать последний аргумент.
— Паша ты знаешь, я никогда тебя этим не попрекала, но… Ты живёшь в моей квартире. Точнее, в нашей с Сергеем. Кажется, ты забыл об этом.
После этих слов жены Павел побледнел.
— Спасибо, что напомнила…
Подумав, мужчина вышел в другую комнату, откуда вернулся с чемоданом. И начал собирать вещи.
Павел и Наталья перебрались в собственное жильё три года назад.
Тогда сыну женщины, Сергею, было уже 14 лет.
Когда-то Павел сбежал от первой жены в другой город и поселился в общежитии для рабочих. Он страшно скучал по дочери Насте, которой тогда едва исполнилось 4 года, но не мог простить жене измену. А изменщица буквально преследовала его и умоляла вернуться. Настроила против мужа родню с обеих сторон. Допекла так, что Павел был вынужден просто бежать.
Наталья работала там комендантом и сразу приметила симпатичного одинокого ровесника. Первый брак Натальи с первых лет начал трещать по швам. Муж оказался пьяницей, дебоширом и гулёной. В полной мере он проявил себя после рождения сына, когда решил, что жена уже никуда не денется. Но Наталья терпеть не стала и ушла, забрав ребёнка. На первое время поселились в одной из комнат того же общежития, в котором она работала.
Бабушка Натальи, Вера Николаевна, узнав о ситуации внучки, предложила им пожить у них. Однако, у дедушки Михаила Ивановича к старости характер совсем испортился. Кроме того, вчетвером в двушке было тесновато. После неудачного тестового совместного проживания Наталья решила вернуться в общежитие. И вскоре туда заехал Павел.
Поначалу он не обращал на Наталью никакого внимания, а свёл их, как раз, маленький Сергей.
Мальчику отчаянно не хватало мужского общения, и он сам пришёл знакомиться с новым жильцом. Сергей и Павел, который всегда мечтал о сыне, быстро и легко нашли общий язык. Они даже не заметили, что прошло почти два часа их весёлой болтовни. Павла приятно удивил живой и общительный мальчик. Мужчина спохватился, когда в дверь его комнаты раздался стук. Это была взволнованная Наталья.
— Вот ты где, — облегчённо выдохнула женщина. – Я тебя по всему общежитию ищу.
— А я с дядей Пашей познакомился, – отрапортовал Сергей.
— У вас замечательный сын, – улыбнулся Павел.
С того дня они стали здороваться и обмениваться дежурными репликами. Затем разговоры стали более откровенными и задушевными. Незаметно двое одиноких сердец сблизились и стали парой. Вскоре они решили съехаться, и вместе снимать квартиру. Конечно, для людей со средними зарплатами было дороговато, но зато они были вместе. Четырёхлетний Сергей весьма отлично принял дядю Пашу, который не стремился заменить мальчику отца. Но стал хорошим другом.
Прошло 10 лет, и один за другим ушли дедушка и бабушка Натальи. Им с Сергеем перешла в наследство их квартира.
Они замечательно ладили вместе в течение трёх лет.
Павел не забывал и о собственной дочери, с которой, правда, мог общаться только по телефону. Но исправно переводил ей деньги. Именно ей, а не её матери, которая упорно, но пока безуспешно пыталась устроить свою личную жизнь.
У Павла и Натальи всё было хорошо до того дня, когда Павлу не позвонила бывшая жена.
— Настя едет учиться в ваш город и будет жить у тебя, – без предисловий заявила бывшая.
— Что значит «у меня»? – не понял Павел.
— Настя сказала, что ты жену с квартирой нашёл, – с насмешкой сказала женщина. – Вот там она и будет жить.
— Послушай, это не лучший вариант, – решительно заявил Павел. – Настя может устроиться в общежитие.
— Это исключено, – возразила бывшая жена. – Там разврат и бардак!
— Можно квартиру снимать, или комнату, – всё ещё пытался найти выход Павел.
— Какую квартиру? Откуда у нас такие деньги? Да и у тебя тоже! – верещала мать Насти. — Что касается комнаты, неизвестно ещё, что за хозяева попадутся. Паша, девочке всего 17 лет! Она впервые уедет из дома. Что ты за отец такой? А вдруг с ней что-нибудь случится?
— Да что может случиться…
Павел и сам уже не был уверен в полной безопасности Насти.
— Хорошо, Паша! Я всё поняла. И Насте скажу, что у неё за отец!
Бывшая жена отключилась от разговора. Павел в раздумьях стоял с телефоном, когда в комнату вошла встревоженная Наталья.
— Господи, Паша, какие ужасы творятся, – возбужденно сказала женщина. – Представляешь, у нас девочку избили и ограбили. Прямо на вокзале!
Павел вздрогнул и испуганно посмотрел на жену.
— Что?
— Представляешь? Кошмар! Только приехала, и такое… Как только родители одну отпустили?
Павел в шоке смотрел на Наталью. Женщина удивилась такой реакции мужа.
— Паша, что с тобой? Не думала, что ты у меня такой впечатлительный…
Павел не сразу подал голос.
— Наташа, нам надо поговорить…
Уже через полчаса между супругами полыхал скандал.
— Паша, мы и так втроём ютимся в двушке! – бушевала Наталья. — Куда ты хочешь поселить свою дочь? К Серёже в комнату? Или между нами её положим? Или Сережу?
— Можно что-то придумать, Наташа…
— Что придумать? Паша, ты понимаешь, что твоя бывшая специально всё это подстроила!
— Причём тут она? Ты сама мне сегодня рассказала про случай на вокзале.
— Я же не отказываюсь встретить твою дочку и проводить, куда надо. Вы можете постоянно видеться.
— Но мне было бы спокойней, чтобы она была на глазах. Как ты не понимаешь?
Сергей вернулся домой в разгар спора. Выяснив причину, молча ушёл к себе в комнату, а супруги продолжали выяснять отношения. Парень снова появился через 10 минут с большой дорожной сумкой.
— Короче, я так решил, — сказал он. – Пусть дочка дяди Паши займёт мою комнату, а я пока у приятеля поживу. Потом что-нибудь придумаю.
— Сынок, ты понимаешь, что это не неделя, или месяц, а несколько лет?
Сергей пожал плечами.
— И что? Проживу как-нибудь. Пора взрослеть.
— Сережа, тебе всего 17 лет! – в отчаянии крикнула Наталья.
Но Сергей настоял на своём. И ушёл. Павел тоже быстро собрал вещи.
— А ты куда собрался? – устало спросила его Наталья.
— Подыщу дешёвую квартиру, где смогу жить с дочерью.
Извини, что довёл до такого. Скажи Сергею, чтобы возвращался.
— Паша, не глупи! Прости меня!
— Нет, ты права. Явился примаком в чужой дом – нечего права качать.
Как Наталья ни убеждала Павла остаться, он тоже ушёл. Мужчина вернулся в общежитие, где уже работал другой комендант, и договорился о временном размещении. Сбросив вещи, стал экстренно искать квартиру.
Как назло, ничего подходящего не было. Или совсем убитый вариант где-то на окраине, или цена просто зашкаливала. В городе, где теперь жил Павел, было много ВУЗов, поэтому он просто кишел студентами. Кроме того, исторический центр привлекал толпы туристов, поэтому спрос на любое жильё был высоким, отсюда и такие цены.
Прошло три дня. Павел уже совсем отчаялся. От Натальи пришли два сообщения, которые он даже не стал открывать.
Мужчина чувствовал себя отвратительно. Его унизили и указали его место – именно так он считал.
Ему даже пришлось отпроситься на несколько дней с работы, поскольку ни сил, ни желания выходить на улицу у него не было. Павел был крайне подавлен.
Кроме того, мужчина был уверен, что их браку с Натальей пришёл конец. Помимо отчаянного поиска квартиры, Павел судорожно думал, что ему делать дальше и как жить. Снова начинать всё с нуля, когда тебе за 40, довольно сложно. Но выхода другого не было.
Наталья же, оставшись одна, все три дня металась из угла в угол. Она позвонила Сергею, но тот категорически отказался возвращаться, заявив, чтобы Наталья и Павел для начала разобрались между собой. Павел, вообще, игнорировал её попытки выйти на связь.
Поначалу Наталья ругала себя на все лады за свои слова в адрес мужа и злилась на себя. Потом уже злилась на Пашу, считая себя правой. В конце концов, она действительно хозяйка квартиры и может сама решать, кому в ней жить, а кому нет. На третий день Наталья просто готова была взвыть от тоски.
И вот наступил день приезда Насти.
Павел мчался на вокзал, в уме соображая, как он объяснит дочери своё нахождение в общежитии. Видимо, им придётся делить эту комнату, но другого выхода мужчина не видел. Во всяком случае, дочь будет с ним, на глазах, и ему не придётся о ней беспокоиться.
Павел опоздал. Когда он ворвался на перрон, поезд, на котором приехала Настя, давно стоял на путях, а пассажиры разошлись. Насти нигде не было. Павел набрал номер дочери, но автоматический голос ему ответил, что номер не доступен. В голове мужчины начали всплывать самые страшные картины. Он уже был на грани нервного срыва, когда раздался звонок от Натальи. Павел решил на этот раз ответить.
— Срочно приезжай домой, – сказала ему жена.
За столом в кухне Натальи она, Сергей и Настя пили чай. Когда вошёл Павел, дочь бросилась ему на шею.
— Привет, папа, наконец-то!
— Как ты здесь оказалась? – удивлённо спросил Павел.
— Это я Настю встретил, – сообщил Сергей. – Нашёл в соцсетях, и мы познакомились. Встретил и проводил до общежития.
— Общежития? – удивился Павел.
— Ну да, – сказала Настя. – Я специально дала маме твой телефон, чтобы она тебя предупредила. А потом потеряла свой со всеми номерами и не смогла тебе позвонить.
И Наталья, и Павел заметили, с каким интересом посматривают друг на друга Сергей и Настя.
— Мама, я решил тоже в общаге пожить, – заявил Сергей. – Ты же сможешь договориться? Наберусь самостоятельности, заодно и за Настей присмотрю.
Когда дети ушли, Павел и Наталья ещё долго сидели молча, переваривая ситуацию.
— Прости меня, – сказала Наталья.
— И ты меня…
Наталья подошла к мужу — он встал ей навстречу. Оба поняли, что им предстоит долгий и непростой разговор.
